1、夏商西周：崇尚自然，较为分散。这时国防还处于初步形成阶段。
2、春秋战国：学术活跃，国防逐步系统化；武器改良并加以创新。国防逐渐发展。
3、秦朝至唐朝：国防逐渐体系化。系统达到鼎盛。
4、北宋至前清：冷热兵器并用，武学纳入国家教育体系。
二、中国古代国防
国防，古人视礼义为维护社会国家的安全力量，必须严格遵行，防止逾越。今日指为保卫国家的主权、领土完整和安全,防御外来的武装侵略和颠覆所采取的一切措施。
中国古代国防，是从公元前21世纪夏王朝的建立，至公元1840年鸦片战争爆发，其间大约经历了4000年的历史。在漫长的国防历史发展过程中，中华民族经历了无数次血与火的洗礼，培养了民族的凝聚力和自强不息、卫国御侮的尚武精神，最终形成了多民族、大疆域的国家。
夏朝至前清，古代国防理论不断发展和完善，形成较为完整的古代国防理论体系。比如 “以民为本”、“居安思危”的国防思想指导；“富国强民”、“寓兵于农”的国防建设思想；“爱国教战”、“崇尚武德”的国防教育思想；“不战而胜”、“安国全军”的国防斗争策略。
中国古代军事本质特征 扩展
最核心的军事思想就是《孙子兵法》中的“不战而屈人之兵。”“上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。”
最强大的军事力量就是整个国家发展的足够强大，让国家处于不败之地，其他国家根本不敢打你的主意；
其次是实力较强，但还不足以处于不败之地，这个时候适用于合纵连横，用外交手段来谋求和平稳定；最差劲的就是穷兵黩武，消耗国力，征战杀伐。其余战术层面的军事思想均不得望其项背！
中国古代军事本质特征 扩展
一、以仁为本的战争观；
二、“不战则已，战则必胜”的指导原则；
三、“知彼知己，百战不殆”的战争指导思想；
四、“不战而屈人之兵”的“全胜”战略；
五、因情用兵的作战思想；
六、孙子在用兵上强调奇正；
七、选贤任能的用将之道。
