托尼贾的个人经历和李小龙非常相似，有着扎实的功夫根基。他从小就拜著名泰拳教练博拉利特加为师，学习正宗的泰拳。而李小龙也是从小师从咏春高手叶问。 扎实的实战功夫基础对动作演员来说，的确是不可多得的优势。托尼贾能够连续完成两个360度旋风踢，是常规镜头下速度最快的腿法。影片中他的横扫踢、正蹬腿和虎尾腿像泰拳教科书一样标准，又快又狠。泰拳独特的膝肘进攻，更是被他展现得淋漓尽致。而且托尼的表演完全不是银幕功夫，而是真正的实战功夫。泰拳被称为“铁膝钢腿”泰拳比赛中常出现踢断手臂甚至重伤的情况。为了在拍摄中不伤及别的演员，托尼特意训练了很长时间学习在不减弱速度的情况下控制力量。 托尼扎实的实战功夫基础不仅体现在格斗中，还体现在他惊人的弹跳力上。他能轻松地跳过高1.5米，宽2米的汽车，就是成龙看了恐怕也会自叹不如。托尼解释说，泰拳手为了在5回合的比赛中始终保持充沛的体力和具有强大杀伤力的进攻必须每天进行大量的跑、跳训练。他的“凌波微步”就是这样练出来的。 托尼在银幕上精湛的动作表演，全部来自严格的泰拳训练。泰拳一贯以“魔鬼训练”而著称。托尼正是从这种训练中走出来的。泰拳不像武术那样要掌握十八般兵器和复杂的套路但每种技术都要千锤百炼，以发挥最大的杀伤力。当托尼还是孩子的时候，就已经和其他梦想成为拳王的孩子一起，在简陋的拳馆里练习踢打沙袋和跑步了。 泰拳传统的体能训练方法是负沙包跑步、爬山和蛙跳。拳手在训练前都要将大小不一的沙包缠在腿上和腰上，以增加负重。这样长期训练，就会获得强大的力量和耐力。虽然这在中国也是经典的武术训练方法，但实践者很少。而在泰国则是每个拳师的必修课。托尼在进行泰拳训练时每天都要在身上捆上20公斤沙包跑3000米，蛙跳400米。难怪他有银幕上那样敏捷的身手和过人的体力。 横扫踢是泰拳杀伤力最大的武器。拳手为了练出如刀似斧的扫腿，除了踢击沙袋以外还要经常踢击树干，以增加扫腿的穿透力。虽然很多武术界人士指责这种练法不够科学，但它的有效性早已被泰拳手极高的击倒率所证实。托尼每天都要在香蕉树上完成400次以上的扫腿训练。他在银幕上那霸气十足的扫腿正是这样练成的。他经常用扫腿直接击倒对手,当然这有表演的成分。但是如果他像在拳台上那样用扫腿全力击打，对手恐怕就不仅仅是被击倒的问题了。托尼能用扫腿踢断15厘米周长的木棍，其杀伤力可见一斑。 膝法是泰拳贴身近战的主要武器。拳手能向各种角度发出膝撞，有时用双手勾住对手颈部用膝猛撞对手头部，有时腾空跃起猛击，威力惊人。影片中托尼仅用一膝就将比自己强壮得多的对手击昏就是膝法杀伤力的真实体现。托尼有一只重100多公斤的大沙袋。这只沙袋除了用来练习扫腿以外，主要就是为膝撞准备的。他常常能一记膝击将沙袋撞得摆动到45度角。如果血肉之躯挨上这样一击，后果可想而知。功夫明星李连杰也曾拜托尼为师，主要就是一他学习这无坚不摧的膝法。 典型的泰拳高手，特别是轻量级拳手，总是一幅瘦小结实的形象。托尼小时候也很清瘦，他认为这并不影响自己的拳脚力度，因为长期的泰拳训练使他能将自己的力量最大限度地发挥出来。而那些比他强壮得多的人在格斗时却往往只能发挥30%的力量。但作为动作明星，体格形象也非常重要。而且现代泰拳越来越重视借用力量训练方法提高攻击的杀伤力。因此，近年来托尼越来越多地使用杠铃和力量训练器械。现在他能用200公斤的重量练习深蹲，负重40公斤做仰卧起坐。他喜欢让人用拳头捶打自己腹部，炫耀他那磐石般的腹肌。他还让人用木棍全力抽打自己的双腿，显示他那强壮的腿部和惊人的抗击打能力。结果总是击打者累得气喘吁吁，而托尼却安然无恙。 由于有扎实的泰拳基础，银幕上的各种格斗对托尼来说都是小菜一碟。但要成为功夫明星并不这样简单。有高超的功夫未必就能成为功夫明星。很多格斗高手，如黄杨李，宾尼和“超腿”瓦莱斯虽然在功夫上大大超过现时当红的功夫明星们，但也只能沦为配角或反派。功夫明星必须有自己特有的能吸引观众的东西。托尼也意识到了这一点，他没有李小龙那犀利的叫声，没有成龙的幽默和李连杰的英俊。如果他想在演艺界走得更 远，必须在功夫以外树立另外一块“招牌”。 托尼最崇拜的偶像是一代泰拳宗师、“腿王”亚批勒。他一直想成为像亚批勒那样伟大和受人尊敬的人，他也想尽自己所能将泰拳发扬光大。但他没有选择成为一名职业拳手，而是要成为一位泰拳动作明星。李小龙的经验表明，动作明星往往具有比职业拳手更大的号召力。托尼在演艺界还有另一位偶像，那就是成龙。托尼认为，凭借自己的身体条件，完全可以创造出自己独特的“特技”风格。《拳霸》中他灵巧地一跃穿过铁圈，就是对这种风格的尝试。托尼希望能在自己的影片中展现更多的依靠体能和技巧，而不是依靠胆量的高难度动作。
